本书是对《明孝宗实录》的全面研究，包括理论研究和文本研究两部分，采用了定量和定性结合的研究方法，分为文献编纂研究和史实记载辨误两编。上编对《明孝宗实录》的编纂背景、编纂人员、编纂思想以及实录的凡例、奏疏、传记、事件记载、编纂特色及其史学价值进行考述；下编则运用大量文献，对《明孝宗实录》的文本进行校勘辨误并论述其之于历史文献编纂的启示。本书是对《明孝宗实录》的第一次全面深入研究。作者对《明孝宗实录》本身和涉及的其他文献进行了很深的研究，掌握了很多相关的资料，并将之运用到书稿中。