本书所关注的重点在于美术史中的中西交流，主要注重其中之图像即视觉文化领域的相互交流与影响。本书分为三个主题，其一是什么是异域？作者通过对卷轴画、钱币等物质性材料上的异域图像，试图解答当时民众眼中的异域形象。其二是新选择的出现。异域图像的传入，自然刺激了本土的艺术家，并成为他们源源不断的创作源泉。其三是图像的全球流动。图像的不断流动，在某种程度上反映了不同知识之间的融合，这一变化首先体现于本土图像的变化之中。本书从全球视角为我们建立了一个全新的观察美术史的视角。