本书试图在史学与文学的广阔领域中，以中国正统史传和古典小说建立一个立体的坐标，通过跨文史或者说兼文兼史的视角，对汉魏六朝杂传进行研究。既考察它的史学特征，揭示它的史学价值和意义，也考察它的文学内蕴特别是小说品格，探寻它对唐人传奇的孕育作用，特别是它对传奇文体形成的诱发和启导，揭示它与唐人传奇之间的源流关系，从而阐明它对中国古典小说发展的贡献，确立它在中国古代小说史上的应有地位。