本书为民法学者徐国栋先生早年的关于民法基本理论的经典著作，包括诚信原则的理论研究、诚信原则的罗马起源研究、诚信原则在大陆法系的历史发展研究、英美法系中的诚信原则研究、诚信原则的中国实务研究、民法基本原则克服法律局限性的功能研究、民法基本原则在法的结构一功能模式中的作用等内容。该书曾入选中国政法大学出版社首批中青年法学文库。本书在民法学界影响甚广，学术引注率很高，为学习民法学学生必读之参考用书。