中国的历史人类学是以历史学为本位，采纳人类学的理论方法为我所用的历史研究流派。不同于传统的史学研究，强调到历史现场发现历史和理解历史。这种研究主要集中明清社会史领域，从家庭到乡族、从信仰到礼仪、从族群国家、从社会结构到历史过程无一不是重点关注的对象。近年来，随着研究领域扩大，特别是考古和分子人类学的方法运用，使得历史人类学拓展了对上古和中古史的研究。本书选择一批发表在本刊的论文，是从不同的时间段和领域对中国历史进行研究，体现了人类学的方法的多样性，故而称之为斜杠的历史人类学。