从清末到民初，中国由帝制走向共和，慈禧作为晚清的实际统治者，去世后自然享受了“儒家道德”下的国葬，蔡锷、黄兴、孙中山分别为民国政府授予国葬的前三位民国伟人，他们的葬礼跨越了20年，中国社会、政治、文化结构发生了重大变化，大众传媒、事件组织者（政府、政党）与民众的关系几经曲折变化，三者之间的互动塑造了政治人物葬礼的报道取向。本书选取20世纪早期的四位政治人物——慈禧、蔡锷、黄兴、孙中山的葬礼报道文本作为研究对象，通过分析国葬报道透视民族主义在中国兴起、演变的特殊进程。