本书为“敦煌与丝绸之路研究丛书”之一，作者从法理学的视角，对西北出土的有关法律契约类文书研究成果作了回顾，进一步探讨了西北诸民族契约文书的格式与主体性内容，特别是对契约主体双方签署的文书格式套语、借贷利率、违约纳罚、担保人等具有民俗性、规范性、强制性特点的习惯法作了细致而深入的比较研究。这些契约文书所呈现出的习惯法，对解决契约主体双方之所需、调解违约行为产生的矛盾纠纷、维护当时的社会秩序发挥了重要的作用，为读者了解历史上丝绸之路东段国家和地区各民族间的文化交流提供了更加翔实的资料。