本书是法国当代哲学家、文学家巴塔耶的代表作品。在此书中，巴塔耶特意通过对八位作家进行研究，表达了文学不是清白的，是有罪的观点。他们分别是艾米莉·勃朗特、波德莱尔、米什莱、威廉·布莱克、萨德、普鲁斯特、卡夫卡、让·热内。这些欧洲作家的人生际遇迥异，比如萨德，生前就已“臭名昭著”，又如威廉·布莱克、卡夫卡，则是在世时几乎默默无闻，死后才大放异彩，为世人所熟知和景仰。乔治·巴塔耶的观点惊世骇俗、咄咄逼人，令人叹为观止。