本书是英国传记文学史上第一部现代派传记，作者以自传的形式讲述了自己摆脱父权和宗教禁锢，走向自由与独立的经历，构建了一个与维多利亚时代父权观念背道而驰、“叛逆成长”的青春期形象和过程，展现出作者与传统相对立，质疑宗教和伦理道德，敢于揭露真相的勇气和力量。该书内容丰富生动，发人深思，文字流畅自然，较为充分地体现了波德莱尔（Baudelaire）和艾布拉姆斯（M.H.Abrams）等人所描述的现代主义特征，出版后，在欧美曾引起强烈的共鸣。