本书选取古代白话小说的优秀代表作品，其中《三国演义》选第二十四至二十八回，《水浒传》选第七至十二回，《西游记》选第五十九至六十一回，《儒林外史》选第二至四回，《红楼梦》选第六回及第三十九至四十二回，另附《快嘴李翠莲记》《错斩崔宁》《碾玉观音》三篇。并附注释与题解，作为青少年读者全面阅读、学习白话小说的一个开端。

吴组缃（1908—1994），二十世纪有名作家，原名吴祖襄，字仲华，安徽泾县人。1921年起先后在宣城安徽省立八中、芜湖省立五中和上海求学。